Er wordt over het algemeen vanuit gegaan dat de fundamenten van de Westerse cultuur gelegd werden door de oude Grieken en de oude Romeinen. Het blijkt echter dat de oude Romeinse beschaving verscheidene culturele aspecten van de voormalige Etruskische beschaving overgenomen heeft. Een goed voorbeeld hiervan is de overname van het religieuze begrip drie-eenheid dat we tegenwoordig als Vader, Zoon en Heilige Geest tegenkomen in het Christendom. Deze drie-eenheid wordt doorgaans (ten onrechte!) toegedicht aan de oude Romeinse cultuur, terwijl deze doctrine toen ontwikkeld is door de Etrusken.
Het oude Etrurië
De hoogontwikkelde cultuur van de oude Etrusken bevond zich vanaf de 8e eeuw voor Christus tot vlak voor onze jaartelling in de Italiaanse regio Toscane. De Etrusken hielden zich voornamelijk bezig met zeehandel en stedenbouw. Hun bouwkunst was onovertroffen, gezien de prachtige tempels die ze bouwden. Karakteristiek voor de Etruskische architectuur waren de bogen en gewelven. Ook de beeldende kunst van het oude Etrurië was indrukwekkend en ook realistisch van aard. De Etrusken vervaardigden beelden uit voornamelijk brons en terracotta. De beeldende kunst laat verder zien dat het volk zich wist te amuseren met muziek en dans. Kortom, de Etruskische beschaving was zeer geëngageerd.